A Springer spániel eredete

A Kr. u. 900-as évből vannak feljegyzések walesi spánielekről, de valószínűleg ezek a kutyák nem szerepelnek az angol springerek őshazájában. Vörös-fehér színűek voltak, és így ebből a forrásból származhat a walesi springer, mivel a walesi springer ehhez a színezethez hűen tenyészik, és semmi máshoz. Néhány Cocker spániel valószínűleg ezekre a korai walesi spánielekre vezethető vissza, de a Springer nem.

Amint azt a spániel név is sugallja, egyesek úgy vélik, hogy a korai példányok Spanyolországból származnak, de a bizonyítékok gyengék - bár az az érv, hogy ha ez így lenne, akkor a fajta most nagyobb számban lenne jelen Spanyolországban, nem sokat nyom a latban, mivel az angol szetter munkafajták ma már nagyon ritkák származási országukban, míg az Olasz Kennel Klub évente mintegy 20 000 angol szettert tart nyilván.

A "spániel" elnevezés gyakran előfordul az angol irodalomban, és úgy tűnik, hogy ez egy meglehetősen laza kifejezés volt minden olyan vadászkutyára, amelyet apróvadak üldözésére használtak, akár hálóval, sólyommal vagy sólyommal. Egyes szetter típusú kutyákat "durva" spánielnek, míg a pointer típusúakat "sima" spánielnek nevezték.

A spánielre vonatkozó legkorábbi hiteles utalás a 14. század végén, Geoffrey Chaucer Prológus a Bath asszonya meséjéhez című művében található. Egy másik spánielre való utalás Gaston Phoebus Vadászkönyvében található, 1387-ben. Gaston Foix grófja és Bearn algrófja volt; nagy vadászkutyakennelt tartott, és kétségtelenül egy vadászkutyás írót használt a vadászatról szóló könyve megírásához.

Edward, York hercege 1406 és 1413 között írta A vadak mestere című művét, amelyben szintén szerepelnek spánielek. Valószínűleg Edward egyike volt azon kevés angol nemesnek, aki elesett az agricourt-i csatában. 

Egy másik sportos mű, amely utalásokat tartalmaz a spánielekre, Dame Juliana Berners 1486-ban kiadott The Boke of St Albans című műve. 

Meglehetősen biztosnak tűnik, hogy a flushing spánielek és a guggoló szetterek ugyanabból a törzsből származnak; valószínűleg azokat a kutyákat, amelyek hajlamosak voltak arra, hogy bemenjenek és keményen flush-oljanak, arra ösztönözték, hogy ilyen irányba fejlődjenek, hogy a vadat a levegőbe juttassák a sólyom vagy a sólyom számára, míg azokat, amelyek a vad szagára tétován reagáltak, hálós kutyákká képezték ki, hogy a földön foghassák a foglyokat. Könnyen lehet, hogy mindkét típus ugyanabból az alomból származhatott.

A vadászat kezdeti korszakában a régi sportnyomatok, amelyek többsége a 18. század második felében készült, a mai tiszta munkakutyákhoz nagyon hasonló spánieltípust ábrázolnak. Ezeket a spánieleket fácánok, fajdkakasok vagy vízimadarak üldözése közben ábrázolják, és mindannyian meglehetősen vadnak tűnnek, vidáman és önfeledten rohanva a vadakra, és éles ellentétben állnak az ugyanebből az időszakból származó nyugodt pointerekkel és szetterekkel.

Dokumentálva van, hogy a shropshire-i Aqualate-ben élő Boughey családnak saját angol springertörzse volt, és a 19. század elején egy standard uszkárt használtak, hogy biztosítsák az extra okosságot. 

Az uszkárvér azonban, bár az agyi erő szempontjából talán előnyös, aligha javítaná a spánielek mozgékonyságát és mozgását, azokat a tulajdonságokat, amelyeket a későbbi években, a terepkísérletek megjelenésével annyira kerestek.

A régi sportlenyomatok kapcsán érdekes és fontos kérdés merül fel a középkori spánielek apportírozási képességével kapcsolatban. A korai időkben, amikor ezeket a vadkeresőket egyszerűen csak hálóval vagy falocn-nal együtt használták, az apportírozási követelmények soha nem kerültek a képbe, mivel a kutyák egyszerűen vadkeresők voltak. A puskapor megjelenése nyilvánvalóan megváltoztatta a forgatókönyvet.  A vízi spánielek esetében az apportírozási képesség abszolút elengedhetetlen. Vajon ezek a korai vízi spánielek egyszerűen csak azt a lényeges feladatot látták el, hogy a madarat a vízből a szárazföldre juttassák, ahol a madarat kézzel lehetett felszedni, vagy a kutyák a vízből jöttek ki és kézre adták? Valószínűleg a technika mindkét változata minden valószínűség szerint egyazon alomban fordult elő.

De mi a helyzet a szárazföldi spánielekkel? A régi lenyomatok szerint a kutyákat mindig jól mutatják a leeső madarak felé vezető úton. Mi történt, amikor megérkeztek a zuhanó madarakhoz? Az elsőként érkező kutya kapta el a zsákmányt, és kellett kötélhúzást vívnia a társakkal, a madarat pedig remélhetőleg az ember mentette meg, vagy a többi spániel tisztelte az elsőként érkező kutyát? Amikor szetterekről van szó, a terepen dolgozva, minden kutya "támogatta" a csapattársait, stabilan a ponton, amikor egy madarat lőttek, mindenki befutott, és az első kutya, aki megérkezett az eséshez, felvette a madarat, és a többi kutya orra elől visszahozta, mindenféle zavarás nélkül. Meg kell mondanunk, hogy ez a tisztességes viselkedés nem tűnik spániel-szerűnek, és talán ezért van az, hogy egy jelentős ideig a spánielek a legtöbb esetben egyáltalán nem voltak kötelesek apportírozni.

Úgy tűnik, úgy érveltek, hogy a spániel vadhoz való tartásának legjobb módja az, ha soha nem engedik, hogy a lelőtt madarat kezébe vegye. Ha a munkája a mezőn véget érne, és az elejtett madarat nem tudná elkapni, akkor nem ismerhetné meg a fedezékbe való kijutás örömeit, és nem találná meg az általa elejtett madarat. Ma talán furcsának tűnhet számunkra, amikor mindannyian elvárjuk a spánielünktől, hogy ezt a kettős feladatot lássa el, és nagyrészt tökéletesen nyugodt maradjon az ürítéshez, a lövéshez és az eséshez, hogy az elődök úgy döntöttek, hogy a spániel nyugalomban tartásának egyetlen módja az, ha a visszahúzásról nem tudnak.

De végül is ez nem is olyan furcsa. A mai napig a purista pointer és szetter emberek Britanniában úgy vélik, hogy ha a madárkutyáknak megengedik a behajtást, az "tönkreteszi" őket.

Legyünk őszinték magunkkal, ez az óvatosság, amely arra vonatkozott, hogy a fajta történetének ezen időszakában soha ne engedjük, hogy a pánielek lőtt vadat kezeljenek, olyan hatással lehetett, amely esetenként ma is problémákat okozhat nekünk. Néha találkozunk olyan spánielekkel, amelyeknek minimális vagy egyáltalán nem létező apportírozási ösztöne van, ami talán genetikailag abból az időszakból ered, amikor a spánielektől nem várták el, hogy apportírozzanak.

Néhány évig a kiállítás volt az egyetlen versenyszerű tevékenység, amely a spániel-tulajdonosok számára nyitva állt. A spánieleket többnyire munkára tenyésztették, és a kennelek egyszerűen csak kiállították a munkásaikat.

Egy másik figyelembe veendő szempont, hogy csapatversenyeket tartottak, ahol egy kutyavezető egy spánielcsapattal dolgozott, amelyek közül csak egynek kellett az apportírozást elvégeznie. Jól tesszük, ha szem előtt tartjuk, hogy a mai spánieljeink ilyen háttérből származnak, és bár az évek során sokat tettek a jó apportírozás elősegítése érdekében, szelektív tenyésztéssel, a távoli múltban az ilyen genetikai anyag lehet felelős néhány apportírozási problémáért, amelyekkel a mai spániel kiképzők még mindig időnként találkoznak.

[The Working Springer Spaniel - Keith Erlandson]